A Dunai Antal szövetségi edző által vezetett magyar labdarúgó-válogatott huszonöt esztendeje kvalifikálta magát az atlantai olimpiára. A bravúrban tevékeny szerepet vállalt NB 1-es csapatunk technikai vezetője, Pető Zoltán is.
1996. március 12-én az Üllői úton telt ház előtt a magyar csapat 2-1-re győzött Skócia ellen, így kiharcolva a kvalifikációt Európában elsőként. Magyarország így egyike volt a csupán öt európai együttesnek a tizenhat csapatos olimpiai mezőnyben.
Válogatottunk akkori teljesítménye azért is megsüvegelendő, hiszen olimpián és Európa-bajnokságon akkor már huszonnégy, világbajnokságon pedig tíz éve nem szerepelt magyar csapat.
Együttesünk atlantai csoportellenfelei Brazília, Nigéria, illetve Japán volt. Az első csoportmérkőzésen Nigéria 1-0-ra nyert Kanu 77. percben szerzett góljával. Két nappal később a brazilok következtek: Ronaldo, Juninho és Bebeto találataira csupán Madarnak volt válasza, így a dél-amerikaiak 3-1-re győztek. Az utolsó összecsapáson, Japán ellen Sándor Tamás révén vezetést szereztünk a találkozó elején, ám Maszakijo egalizálta az eredményt az első félidőben. A fordulás után Madar góljával ismét előnyben voltunk, de a hosszabbításban Uemura, illetve Maszakijo is betalált, így 3-2-re kikaptunk és kiestünk.
Pető Zoltán, csapatunk technikai vezetője (fotó: pfla.hu)
Borítókép: Az olimpiai válogatott kerete - MTI.
