Ma ünnepli hetvenötödik születésnapját az olimpiai ezüstérmes labdarúgó.
Kovács József 1949. április 8-án Balatonlellén látta meg a napvilágot. Karrierje a somogyi városban kezdődött, majd 14 éves korában Székesfehérvárra, a Videotonhoz került. Nem sokkal 19. születésnapja után, 1968. április 21-én a Salgótarjáni BTC elleni 2–2-es idegenbeli bajnokin mutatkozott be az NB I-ben. Érdekesség, hogy a találkozón együtt játszott nagybátyjával, Bognár Ferenccel. Kovács József 1969-ben megnyerte az NB I/B-t a klubbal, majd az 1975–1976-os idényben nagyon közel járt az NB I-es bajnoki címhez. Azonban a székesfehérvári csapat hiába vezetett az Üllői úton az utolsó előtti fordulóban, a Ferencváros kiegyenlített, s az 1–1-es döntetlennel maga mögött tartotta a Videotont. A bajnokságot 46 ponttal Nyilasi Tiborék nyerték, míg Kovács Józsefék 44 ponttal második helyen végeztek.
Az 1976. november 24-i 1. FC Magdeburg–Videoton SC (5–0) programfüzete (fotó: Puskás Intézet)
Az 1980. október 10-i Real Sociedad–Újpesti Dózsa SC (1–0) mérkőzésről a spanyol csapat zászlója (fotó: Puskás Intézet/Bene-hagyaték)
1979-ben szeretett volna Ausztriába szerződni, de nem engedték el Székesfehérvárról. Ezért megromlott a klubbal a viszonya, s így – többek között Várhidi Pál közbenjárásával – Újpestre igazolt. A fővárosi gárdában 1980-tól 1985-ig játszott, legnagyobb klubsikereit itt érte el, hiszen 1982-ben és 1983-ban magyar kupát nyert. Kovács József már a székesfehérvári évei során megtapasztalta a nemzetközi porond légkörét, ám a pályafutása legjobb eredményét a lila-fehérek tagjaként produkálta. Az 1982–1983-as Kupagyőztesek Kupájában (KEK) negyeddöntőig jutott a csapattal. Újpesti szezonjai során sokat küzdött a térdével, a porca miatt többször megműtötték. 
Az 1971. november 14-i Málta–Magyarország (0–2) vb-selejtező programfüzete (fotó: Puskás Intézet)
Az újságírok által „magyar Beckenbauernek” becézett labdarúgó a válogatottban 1971. november 14-én a Málta ellen 2–0-ra megnyert vallettai vb-selejtezőn mutatkozott be. Kovács József 1979-ig 18 alkalommal lépett pályára a nemzeti csapatban. 1972-ben az olimpiai válogatottal ezüstérmes lett Münchenben, illetve ugyanebben az évben a magyar keret tagja volt belgiumi Európa-bajnokságon, viszont a négyes döntőben nem játszott. Kovács József sokáig a Magyar Labdarúgó-szövetség (MLSZ) ellenőreként dolgozott, jelenleg a fegyelmi bizottság tagja.
Kovács József az 1972. október 15-i Ausztria–Magyarország (2–2) vb-selejtezőn (fotó: Puskás Intézet)
NÉVJEGY: KOVÁCS JÓZSEF
Született: 1949. április 8., Balatonlelle
Posztja: hátvéd, középpályás
Válogatottság/gól (1971–1979): 18/–
Csapatai: Videoton (1964–1980), Újpesti Dózsa (1980–1985)
Kiemelkedő eredményei: olimpiai ezüstérmes (1972), 2-szeres magyar kupa-győztes (1982, 1983), magyar bajnoki ezüstérmes (1975–1976), NB I/B bajnok (1969)
Isten éltesse, Kovács Józsefet!
(Borítókép: Kovács József /balra/ az 1975. október 19-i Magyarország–Luxemburg /8–1/ Eb-selejtezőn a szombathelyi Rohonci úti stadionban. Fotó: Képest Sport/22.évf., 42. sz., 1975. X.21.)
