Kilencvenhat éve született Puskás Ferenc jó barátja, a háromszoros olimpiai bajnok ökölvívó Papp László.
Papp László 1926. március 25-én született Budapesten. Az ökölvívó kiválóság pályafutása során háromszor nyert olimpiát, (1948. London, 1952. Helsinki, 1956. Melbourne), hétszer volt magyar bajnok (1946, 1947, 1952, 1953, 1954, 1955, 1956). Papp Laci a harmadik olimpiai győzelme után, 1957-től lépett a profik táborába, ahol 29 mérkőzésből 11-et kiütéssel, 12-t pontozással, 4-et technikai KO-val nyert meg. Két mérkőzése pedig döntetlennel ért véget. 1962-ben lett középsúlyú profi Európa-bajnok, címét hatszor védte meg.
Puskás Ferenc mini bokszkesztyűje, amelyet Papp Lászlótól kapott. (Fotó: Puskás Intézet)
1964 végén a magyar kommunista állami sportvezetés pályafutásának befejezésére kényszerítette. Megfosztva őt attól a lehetőségtől, hogy a világbajnoki címet is szerezzen a profik között. Papp Lacit mindmáig az ökölvívás legnagyobbjai közt tartják számon, Muhammad Ali (Cassius Clay), vagy Mike Tyson mellett.
Papp Laci, Adler Zsigmond és Puskás Ferenc Madridban (Fotó: Puskás Intézet)
Papp László 1963-ben decemberében Madridban próbálta megvédeni Európa-bajnoki övét a spanyol Luis Folledo ellen. A sportcsarnok csordultig megtelt spanyol szurkolókkal. A magyar ökölvívó szorongva nézett a mérkőzés elé, nyugtalanította a nagyjából 15 ezer fős hazai közönség. A drukkerek folyamatosan bíztatták a honfitársukat. Egyszer azonban váratlanul felharsant a lelátóról a "Hajrá Papp!" kiáltás. Folledo hívei néha egy-egy rövidebb szünetre felhagytak a bíztatással, míg Papp szurkolói ettől fogva megállás nélkül drukkoltak. Papp Laci ennek hatására egy sima győzelemmel megnyerte a boksz meccset. Az első gratulációt Puskás Ferenctől kapta, aki a szorító közvetlen közelében szurkolta végig a mérkőzést. Később kiderült, a „magyar nézőket”– akik valójában kasztíliai menekültek – Puskás Ferenc és Kubala László bérelte fel, hogy a magyar ökölvívónak szurkoljanak.
Papp Laci és Östreicher Emil (Fotó: Puskás Intézet)
Papp Laci 77 évesen 2003. október 16-án hunyt el Budapesten. A Farkasréti temetőben helyezték örök nyugalomra. A síremléke védett és a Nemzeti Sírkert része. A Budapesti Sportaréna 2004. május 28-a óta az ő nevét viseli.
